Les plates-formes d’innovation regroupent des infrastructures et équipements mutualisés de R&D et d’innovation destinés à offrir des services ou ressources (prestations, location d’équipements, etc.). Elles sont ouvertes aux acteurs des pôles, notamment aux entreprises et en particulier aux PME. Elles permettent à une communauté d’utilisateurs d'effectuer des travaux de R&D collaboratifs, des tests, des mises en production de préséries voire peuvent servir de laboratoires d’usage ou « living labs ».
Les externalités positives attendues sont nombreuses :
- accroître le nombre de projets innovants ;
- faire émerger des outils de pointe ;
- favoriser l’accès des PME à des infrastructures habituellement réservées aux grandes entreprises en raison du coût important qu’elles supposent et de la difficulté que ces entreprises rencontrent, à leur échelle, pour rentabiliser de tels équipements ;
- favoriser les projets collaboratifs par la mise à disposition de locaux, d’équipements et de personnels de recherche et de techniciens dédiés aux équipes mixtes de R&D et accroître les mises en relations de personnels d’origine très diverse mais partageant des problématiques similaires ;
- renforcer le cœur symbolique des pôles de compétitivité et contribuer à la visibilité et l’attractivité du territoire ;
- accroître l’attractivité du territoire, ces locaux pouvant, par exemple, être ouverts à titre provisoire aux sociétés étrangères souhaitant s’implanter sur place et accélérer ainsi leur implantation.
Un budget de 105 M€ sur trois ans a été réservé au sein du fonds unique interministériel (FUI) pour cofinancer ces plates-formes d’innovation qui bénéficient d’un important soutien des collectivités territoriales. Dans le cadre de la convention signée avec l’Etat le 1er octobre 2008, la Caisse des Dépôts investit également dans un grand nombre de ces projets en tant qu’investisseur de long terme en faveur du développement économique et de l’innovation.
