Dans la suite des États généraux de l'économie sociale et solidaire qui se sont déroulés en juin 2011 à Paris, ses promoteurs veulent systématiser sur le territoire national des pôles territoriaux de coopération économique. Dans un document , élaboré par le Labo de l'ESS, un pôle territorial de coopération économique (PTCE) est défini comme un « regroupement, sur un territoire donné, d’initiatives, d’entreprises et de réseaux de l’économie sociale et solidaire associé à des PME socialement responsables, des collectivités locales, des centres de recherche et organismes de formation, qui met en œuvre une stratégie commune et continue de coopération et de mutualisation au service de projets économiques innovants de développement local durable ».
Déjà une dizaine d'initiatives de ce genre existe en France. Plusieurs réseaux de l’ESS (Le Labo de l’ESS, le CNCRES, le RTES, le COORACE) ont lancé un appel à candidature destiné à repérer et à accompagner une vingtaine d’initiatives de coopération et de mutualisation territoriale en construction ou en projet ambitionnant de devenir des PTCE : « Face à la tentation du chacun pour soi et de la montée des égoïsmes, la coopération et la mutualisation deviennent des impératifs d’une économie plus juste, plus solidaire, plus innovante et plus stable à la fois. »
