L’économie sociale et solidaire (ESS) s’inscrit dans la continuité du mouvement qui a vu naître les coopératives de production, les mutuelles et autres formes de production collective.
Il s’agit d’une économie à part entière qui œuvre sur le marché mais avec ses valeurs propres, fondées sur :
- un processus de décision démocratique : « une personne, une voix » ;
- une finalité explicite au service de la collectivité : respect de l’intérêt général, utilité sociale et environnementale ;
- un ancrage territorial ou sectoriel ;
- une non appropriation individuelle des excédents réalisés par l’entreprise ;
- la primauté de l’Homme sur le capital.
En économie sociale et solidaire sont présentes aussi bien des mutuelles, des coopératives que des associations. Il s’agit d’entreprises soucieuses de leur impact en matière de développement local, tant du point de vue de l’emploi, que de la préservation de l’environnement et de l’essor économique.
L’ESS en Languedoc-Roussillon représente :
- plus de 10 000 établissements employeurs (85% associations, 12% coopératives, 3% mutuelles et fondations) ;
- près de 100 000 emplois soit 13% des emplois de la région ;
- une croissance des effectifs de l’ESS de 8% entre 2005 et 2007, contre 4% pour le reste de l’économie régionale ;
- une valeur ajoutée pour la région estimée à 5 milliards d’euros.
Petit à petit ce secteur d’activité se structure, avec des outils de financement et de développement adaptés. Répondant à certains des enjeux majeurs de notre siècle (développement durable, localisation de l’emploi, préservation des ressources naturelles, démocratie participative, …), il voit collectivités publiques et initiatives citoyennes novatrices accompagner l’essor de ce mouvement.
Nous vous invitons à les découvrir au fil de ces pages.
